angkaraja Untuk mendeteksi neutrino, Super-K menggunakan metode yang dikenal sebagai radiasi Cherenkov. Ketika sebuah neutrino secara kebetulan menabrak atom air, ia bisa menghasilkan partikel bermuatan seperti elektron yang meluncur dengan kecepatan melebihi kecepatan cahaya di dalam air. Kejadian langka ini menghasilkan cahaya biru khas—semacam “ledakan” optik di skala mikroskopik.
Cahaya ini ditangkap oleh lebih dari 11.000 photomultiplier tubes (PMT), sensor ultra-sensitif yang menempel di dinding bagian dalam tangki. Namun, untuk bisa melihat cahaya lemah ini, air yang digunakan harus sangat murni. Sedikit saja partikel atau kontaminasi bisa mengaburkan hasil pengamatan. Oleh karena itu, air dalam Super-K dimurnikan hingga tingkat ekstrem—jauh lebih bersih daripada air medis sekalipun.
Prestasi dan Penemuan Penting
Super-Kamiokande telah berkontribusi besar terhadap ilmu pengetahuan. Pada tahun 1998, eksperimen ini mengonfirmasi bahwa neutrino memiliki massa—sebuah temuan yang mengguncang dunia fisika dan mengubah Model Standar Partikel. Atas dasar temuan ini, fisikawan Jepang Takaaki Kajita dianugerahi Hadiah Nobel Fisika pada tahun 2015.
Selain itu, Super-K juga digunakan untuk mengamati neutrino dari supernova di galaksi kita, memberi gambaran mendalam tentang kematian bintang. Detektor ini juga turut berperan dalam penelitian neutrino atmosfer, neutrino matahari, dan bahkan pencarian bukti peluruhan proton—fenomena yang bisa menjelaskan asal mula materi di alam semesta.
Terowongan ke Masa Depan: Hyper-Kamiokande
Karena kesuksesan besar Super-K, Jepang kini sedang membangun proyek lanjutan yang jauh lebih ambisius: Hyper-Kamiokande. Detektor ini diperkirakan akan mulai beroperasi pada tahun 2026 dan akan menampung hingga 260 ribu ton air ultrapure, menjadikannya 5 kali lebih besar dari Super-K. Tujuannya adalah untuk mengamati neutrino dengan sensitivitas lebih tinggi dan memperluas wawasan kita terhadap kosmos, termasuk menjawab pertanyaan besar seperti: mengapa alam semesta lebih banyak mengandung materi daripada antimateri?
Simbol Keunggulan Ilmiah Jepang
Penyimpanan 50 ribu ton air ultrapure di bawah gunung bukan hanya simbol kehebatan teknologi, tetapi juga bukti dedikasi manusia untuk memahami alam semesta. Super-Kamiokande mencerminkan kesabaran, ketelitian, dan rasa ingin tahu yang mendalam dari para ilmuwan Jepang dan dunia. Di balik gunung yang tampak tenang itu, sebenarnya tersembunyi salah satu “teleskop” paling sensitif yang terus mengamati bagian tak terlihat dari semesta kita.
Super-Kamiokande mengajarkan kita bahwa pencarian ilmu pengetahuan bisa terjadi di tempat yang paling tidak terduga: di kedalaman bumi, dalam senyap, hanya diterangi oleh kilatan cahaya kecil yang dikeluarkan oleh partikel dari bintang-bintang jauh.
sumber artikel: www.medfordtruss.com